Taxa de alforriados no Brasil imperial

 

Na especialização que havia nos engenhos os escravos mais valorizados eram os que trabalhavam na purga, mestres de açúcar, supervisores, carpinteiros, ferreiros e ferramenteiros.[1] Stuart Schwartz mostra que o treinamento em ocupações especializadas na indústria de açúcar ou em ofícios como carpintaria, caldeireiro, calafates, carreiros, tacheiros, marinheiros, lenhadores, ferreiros, marceneiros, entre outros[2] permitia o escravo juntar um pecúlio, que poderia usar para compra de sua alforria o que servia como instrumento para adquirir maior produtividade, embora os dados disponíveis indiquem que o número de alforriados sempre foi muito baixo, inferior a 1% [3] e ainda assim o escravo alforriado corria o risco de ser reescravizado.[4] Segundo Slenes no início da década de 1870 a estimativa para “todo o Brasil” de 6,3 escravos alforriados a cada 1000 (ou seja, 0,63%) é para as treze províncias que oferecem dados; para São Paulo e Rio de Janeiro, as estimativas são de 4,8 e 3,4/1000. Estas estimativas são subestimativas, pois os dados oficiais sobre alforrias são menos completos do que os dados sobre população.[5] No convento do Carmo em Salvador há o registro de um escravo alforriado que foi reescravizado por calúnias proferidas quanto a seus antigos proprietários religiosos. [6] John Mawe em visita a Minas Gerais observa que os escravos recebiam um prêmio ao encontrar um diamante: “quando uma gema entre oito e dez quilates é encontrada, o negro recebe duas camisas novas, um terno completo, com chapéu e uma bonita faca”[7], em alguns casos o escravo era alforriado por ter encontrado determiada quantidade ou valor em ouro ou diamantes.[8] Nesses casos conforme previa a legislação em vigor, o proprietário seria indenizado pelas autoridades em 400 mil reis. [9] Por volta de 1780 havia no Brasil cerca de 400 mil negros libertos o que correspondia a cerca de um quarto de toda a população escrava. Em 1800 esse percentual aumenta para 30%. [10] O forro Antonio Alves Guimarães deixou patrimônio avaliado em 412 mil reis[11]. Jorge Caldeira cita a taxa brasileira de alforriados de 5% a meio caminho entre Cuba com 13% e Estados Unidos com 1%.[12] Slenes mostra que a taxa de alforriados no Império (0,63%) era cerca de catorze vezes maiores do que no sul dos Estados Unidos por volta de 1850.

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[1] GOMES, Laurentino. Escravidão, v.I, São Paulo: Globo, 2019. p.326

[2] CALDEIRA, Jorge. A nação mercantilista, São Paulo:Ed. 34, 1999, p. 77

[3] GOMES, Laurentino. Escravidão v. II, Rio de Janeiro:GloboLivros, 2021, p. 19

[4] SCHWARTZ, Stuart. Segredos internos: engenhos e escravos na sociedade colonial. São Paulo: Cia das Letras, 1988, p. 275

[5] NOVAIS, Fernando. História da vida privada no Brasil , v.2, São Paulo:Companhia das Letras, 2019. Edição do Kindle, p.237

[6] GOMES, Laurentino. Escravidão, v.II, São Paulo: Globo, 2021. p.232

[7] GOMES, Laurentino. Escravidão, v.II, São Paulo: Globo, 2021. p.211

[8] GOMES, Laurentino. Escravidão, v.II, São Paulo: Globo, 2021. p.231

[9] GOMES, Laurentino. Escravidão, v.II, São Paulo: Globo, 2021. p.234

[10] GOMES, Laurentino. Escravidão, v.II, São Paulo: Globo, 2021. p.227

[11] PRIORE, Mary del. Histórias da gente brasileira, v.1 Colônia.Rio de Janeiro:Leya, 2016, p. 103

[12] CALDEIRA, Jorge. História do Brasil com empreendedores, São Paulo:Mameluco, 2009, p.229